Estudios realizados por el personal del Museo de Malacología de la Universidad de Panamá sobre moluscos del Pacífico el Mar Caribe en la República de Panamá han demostrado la existencia de una biodiversidad bastante grande que consiste en miles de individuos (más o menos 3000 especies) los cuales se distribuyen en ecosistemas muy variados.

En el litoral rocoso, constituido por un sustrato duro e inmóvil presenta hoyos y grietas que sirven de lugar de protección a los moluscos. En la zona rocosa de salpique donde las olas se revientan al chocar con las rocas podemos encontrar especies tales como Nerita scabricosta y Siphonaria gigas que presentan el fenómeno de querencia, es decir la de volver a su lugar de origen. Estudios co individuoas marcados han mostrado que estos regresan a "su casa" si se les alija de alli y se les coloca en otro lugar; otro molusco de esta zona es la Littorina aspera, que junto a las otras dos especies pertenecen al Pacífico.

La indole geológica de las rocas es otro factor que condiciona las poblaciones de moluscos que se encuentran en la zona rocosa. En sustratos de erosión facil, como piedras caliza o yeso encontramos miembros de la familia Mytilidae y Pholadidae. Mientras que en sustratos estables encontramos Acmeidae. En esta zona están los quitones o cucarachas de mar.

En cuanto a otras especies propias de este ecosistema se pueden encontrar Modiolos capax y Pinctada mazatlanica que se encuentran adheridas mediante un biso. Las especies de Ostras Saccostrea iridescens y Ostrea palmula, y Chama bubdiana se encuentran adheridas al sustrato rocoso por cemento.

En este ecositema rocoso, suelen encontrarse Fissurella virescens, Thais triangularis, T. biserialis, T. kioskiformis, T. trinitatensis y Acanthina brevidentata; los thais son depredadores que se alimentan de almejas. 

Otro ecosistema es el arenoso-fangoso, el cual esta formado por arena gruesa, fina y fango. Aquí encontramos bivalvos como Dosinia donkeri, Protothaca asperrima y Chione subrugosa; Gasterópodos como el caroñero Melongena patula.

En la costa arenosa y de cascajos encontramos bivalvos como Pitar lupanaria (Pacífico) y P. dione (Caribe), Donax panamensis enterradas en la arena de las playas del Pacífico; en el Mar Caribe encontramos Donax denticulatus y D. striata. En la arena tambien encontramos Hastula luctuosa y H. cinerea. 

Un ecosistema importante para los moluscos los cosntituye los manglares que suelen encontrarse en litorales fangosos y cerca de la desembocadura de los ríos. Estan formados por una vegetación típica de las especies Rhizophora (mangle rojo) Laguncularia (mangle blanco) y Avicennia (mangle negro). Los moluscos que encontramos aquí son propios de estos lugares y no se encuentran en otros ecosistemas. Estos son la cocaleca o pata de burro Anadara grandis y la concha prieta A. tuberculosa, estas dos especies son de importancia económica y muy consumidos por los costeños.

en los troncos de los mangles se observan Littorina varia, L. zebra y L. fasciata en la costa Pacífica. Mientras que en el Caribe se observan Littorina angulifera, L. nebulosa y L. zic zac. En el manglar del Caribe también encontramos a la Crassostrea rhizophorae. 

En los arrecifes de coral encontramos moluscos que suelen llegar hasta los 60 metros de profundidad y presentan, estos arrecifes presentan cuevas y agujeros donde se esconde los moluscos. Familias como Strombidae, Ostreidae, Pteriidae y Spondilidae son encontrados aquí.

En aguas poco profundas se encontramos Malea ringens un caracol que puede llegar a las seis pulgadas. En aguas profundas se encuentran Adelomelon benthalis un caracol por el que se pagan hasta B/. 500.00.

También tenemos moluscos de vida pelágica como Creseis y Cavolinia que son muy pequeños y se encuentran por millones.  

Los moluscos ocupan un amplio rango de habitat. De las ocho clases reconocidas para Panamá se dan los Polyplacophora, Scaphopoda, Cephalopoda, Bivalvos y Gasterópodos.

Los moluscos han facinado al panameño y han pasado a ser parte de su vida muchas veces como alimento, mercanica, importancia medica, adorno y objetos de arte, y investigación científica.

Como alimento hay muchos que se han utilizado en la cosina del panameño: cocaleca, ostión, mejillones, conchuelas, longorones, almejitas, almejas de lodo o almeja blanca, concha prieta y cambombia. Como mercancia se puede mencionar a la madre perla que produce perlas de gran valor economico (Pinctada mazatlanica).

Algunos son de importancia médica porque son huéspedes intermediarios de parásitos que pueden causar la muerte. Entre las enfermedades transmitidas por el consumo de moluscos encontramos la fiebre tifoidea, la hepatitis tipo A, el colera, etc.